Chiang Mai
Chiang Mai est une grande ville situé à 700 kilomètres au nord de Bangkok (accessible en train et en bus depuis la capitale). Comptant environ 700 000 habitants, la ville sert principalement de base arrière à tous les touristes souhaitant faire un trekking dans la région, ou encore voir des femmes girafes (ce que nous n'avons pas fait, car l'idée de "zoo humain" nous déplaisait.
Que faire à Chiang-Mai?
Trekking
De nombreuses entreprises proposent des trekking autour de Chiang Mai. Personnellement, nous avons fait un eco-trekking de 3 jours avec une boîte crée par un Français. Pour 2200 bahts (48 euros), nous avons eu droit au transport via un sorng taa ou (sorte de pick-up de transports de passagers), un guide, 3 jours de rando, la nourriture et l'hébergement, du rafting et une balade à dos d'éléphant. Plutôt sympa.
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Zoo
Vous pourrez voir un panda au zoo de Chiang Mai, quelque chose d'extraordinaire dans la mesure où très peu de pandas sont dans des zoos en dehors de la Chine. Nous n'avons malheureusement pas eu le temps de visiter le zoo mais vous pourrez avoir plus d'infos sur le site officiel du zoo de Chiang Mai.
Boxe Thaï
Une salle au centre-ville propose de nombreux combats de boxe thaï (je ne sais plus le nom de la salle, mais demandez à un chauffeur de taxi, il saura trouver). On a pu assister à un combat entre un thaï et un breton. Sympa.
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Massages
Comme partout en Thaïlande, vous pourrez recevoir des massages à Chiang Mai. J'en ai reçu un (massages aux huiles d'une heure) dans mon hôtel (sans supplément naturellement) pour 8 euros de mémoire. Si vous acceptez de sortir des hôtels, vous pourrez trouver des prix cassés, souvent moitié moindre.
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Femmes girafes
Les femmes girafes sont des femmes à qui on a mis des anneaux métalliques autour du cou depuis leur plus grande enfance pour l'allonger. Certains cous mesurent plus de 20 centimètres de long... En réalité, leur cou n'est pas plus long mais les anneaux tassent leurs vertèbres, leur parure pesant jusqu'à 20-25 kilos (!).
Pratique rituelle chez les Karenni, une tribu du nord du Myanmar chassé au nord de la Thaïlande lors d'un conflit armé, la pratique tend à sa marginaliser de plus en plus... mais tend à regagner en vitalité. Les touristes acceptent en effet de payer 250 bahts (environ 6 euros) pour rentrer dans les villages concernés... une fortune quand on sait que le smic local n'est que de 160 bahts par jour... Du coup, évitez de visiter les femmes girafes, car votre argent risque de les inciter à perpétuer cette tradition...
Marché Chiang Mai
Avant de partir en trekking, notre guide s’arrête dans l’un des marchés de Chiang Mai… Il y a des produits de la ferme (légumes et fruits), mais aussi des poissons vendus encore agonisants (certains bougent encore…), ainsi que des insectes grillés…
En savoir plus: Marché de Chiang Mai
Après un trekking
Après 3 jours de trekking (et une semaine de Thaïlande), la nourriture occidentale nous manque, et nous allons au Mc Donald’s… Spécialités qui n’existent pas en France : le triple-chesseburger – voir photo ci-dessous – et le double Bic Mac, avec 2 fois 2 steaks.
Puis direction l’aéroport de Chiang Mai, ou nous prenons un vol pour Phuket. L’attente, synonyme généralement d’ennui, n’est pas ennuyeuse cette fois-ci. En effet, dans le terminal de l’aéroport, des masseuses proposent leurs services. Bilan : 30 minutes de feet massage en attendant l’heure du décollage. Elle est pas belle la vie ?
Parler du massage et du contrôle de passeport à l'entrée de l'aéroport, donc avoir passeport sous la main...
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